Карен Шейла Гиллан родилась 29 ноября 1988 года в городе Инвернесс, Шотландия. Там она и провела детство со своими родителями — Реймондом Джоном и Мэри. Когда Карен исполнилось 16, она решила начать актёрскую карьеру и отправилась в Эдинбург, где окончила Эдинбургский колледж им. Телфорда.

Карьера до сериала:

Впервые Карен появилась на экране в 2006 году в детективной драме «Ребус», сыграв Терри Коттер в серии четвёртого сезона «A Question of Blood». В то время актриса училась в Академии театрального искусства Италии Конти в Лондоне.

Затем актриса снялась в сериале «Харли Стрит», где сыграла модель по имени Холли. Показ прошёл в 2008, и Карен появилась лишь в первой серии. У сериала были слишком маленькие рейтинги, и его закрыли сразу же после первого сезона.

Оказавшись без работы, Карен была вынуждена подрабатывать в пабе «Пилигрим» в Кеннингтоне, но вскоре ей предложили работу модели. Гиллан участвовала в показе Лондонской недели моды осень/зима 2007 дизайнера Аллегры Хинкс — но сама Карен считает это лишь хобби, дополнением к её актёрской карьере. Актриса участвовала в паре театральных постановок, в интервью она неоднократно замечала, что ей хотелось бы когда-нибудь всерьёз заняться работой в театре.

В 2008 Карен впервые получила постоянную актёрскую работу в «Шоу Кевина Бишопа». В этом шоу скетчей она сыграла множество героинь и несколько раз пародировала знаменитостей, таких как Анджелина Джоли, Джулия Робертс и Кэти Перри. Первый сезон был выпущен летом 2008 года, а второй — летом 2009. Шоу было номинировано на British Comedy Awards на «Лучшую новую комедию» в 2008 и на «Лучшее скетч-шоу» на следующий год.

Также в 2008 Карен впервые получила роль в «Докторе Кто» — она сыграла одну из провидиц в серии «Огни Помпеи». Впрочем, это не помешало ей в дальнейшем получить уже другую роль в этом же сериале.

В 2009 году Гиллан сыграла роль Колл в интерактивном триллере «Колодец» производства BBC.

Роль в «Докторе Кто»:

В мае 2009 года актриса получила роль спутницы Эми Понд в пятом сезоне «Доктора Кто». Стивен Моффат описал её героиню как «забавную и смешную, но сногсшибательную и сексуальную». Первая серия с её участием вышла в апреле 2010. Героиня Карен получила множество хороших отзывов, но всё же некоторые фанаты сериала были недовольны образом Эми — её одежда казалась им чересчур вызывающей для семейного шоу. В нескольких интервью Карен заметила, что стиль Эми лишь отражает стиль современной молодёжи Великобритании.

В 2011 году на конвенте ComicCon Карен объявила, что вернётся в роли Эми на несколько серий в седьмом сезоне, хотя её героиня перестала быть спутницей Доктора ещё в серии «Комплекс бога». 15 декабря 2011 года БиБиСи официально объявила об уходе актрисы из сериала. Последней полноценной серией для актрисы стала «Ангелы захватывают Манхэттен», однако она появилась в «Докторе Кто» ещё один раз в серии «Время Доктора».

Дальнейшая карьера:

После «Доктора Кто» карьера Карен только пошла в гору. Среди её самых знаменитых ролей — Небула в фильмах Киновселенной Марвел («Стражи Галактики», «Мстители» и другие), Элиза Дули в сериале «Селфи», Руби в фильме «Джуманджи: Зов джунглей» и Джин Шримптон в фильме «Мы покорим Манхэттен». В 2018 году состоялся режиссёрский дебют актрисы – фильм «Вечеринка только начинается».

Интересные факты:

- Рост Карен — целых 180 см. Из-за этого в пятом сезоне пришлось изменять внешний образ далеков — режиссёру хотелось, чтобы их глаз находился на уровне глаз Эми (первоначальный дизайн далеков в возрождении сериала создавали под рост Билли Пайпер, которая значительно ниже Карен).
- Она единственный ребёнок в семье.
- В данный момент Карен живёт в Лос-Анджелесе.
- Когда актриса шла на повторное прослушивание на роль Эми Понд, всё было настолько засекречено, что ей нужно было сказать секретарю BBC кодовую фразу «Panic Moon» (анаграмма от «companion» — «спутник»).
- Карен умеет играть на фортепьяно, а также обожает бегать по винтажным магазинам.
- Гиллан училась в Академии театрального искусства Италии Конти, которую также закончили такие актёры, как Уильям Хартнелл (играл Первого Доктора) и Бонни Лангфорд (играла Мелани Буш), а также Грэм Харпер (один из режиссёров «Доктора Кто»).
- Кузина актрисы, Кейтлин Блэквуд, снялась в двух сериях пятого сезона «Доктора Кто» («Одиннадцатый час» и «Большой взрыв») в роли Амелии Понд, юной Эми. До съёмок Карен и Кейтлин не виделись ни разу и узнали о том, что они родственницы, лишь на прослушивании.
- Карен не умеет плавать, а если и умеет, то плохо. Нил Гейман, сценарист серии «Жена Доктора», рассказывал, что изначально в сценарии была сцена в бассейне ТАРДИС с Эми, но из-за Гиллан её пришлось убрать.
- Актриса больше всего боялась садиться за руль автомобиля, и именно с этим страхом она предпочла бороться в одной из серий «Доктор Кто Конфиденциально».
- Для роли Небулы в фильме «Стражи Галактики» Карен побрилась налысо, о чём объявила на Comic-Con 2013 года, неожиданно сорвав с головы парик. Для съёмок в остальных фильмах Киновселенной повторно бриться актрисе уже не пришлось.
- Вся её семья — католики, но Карен не относит себя ни к одной из религий. По её мнению, «все мы — миниатюрные точки в огромной космической пустоте Вселенной».

Официальные аккаунты актрисы в социальных сетях:

Автор биографии — Little_Squirrel, специально для whoisdoctorwho.ru.
Статья написана по материалам en.wikipedia.com, imdb.com и Karen-Gillan.com.